Ένα καρφί είναι ένα μυτερό, σκληρό μέταλλο (συνήθως χάλυβας) που ωθείται σε ένα αντικείμενο με σφυρηλάτηση, χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρικό πιστόλι καρφιών ή ένα πιστόλι καρφιών αερίου. Πετυχαίνει τη λειτουργία στερέωσης μέσω παραμόρφωσης και τριβής και χρησιμοποιείται κυρίως στην κατασκευή, τη διακόσμηση και την ξυλουργική. Τα σιδερένια καρφιά έχουν επίπεδη κεφαλή στο ένα άκρο και αιχμηρή αιχμή στο άλλο, κυρίως για στερέωση ή σύνδεση. Χρησιμοποιούνται συνήθως στη μηχανική, την ξυλουργική και τις κατασκευές για τη στερέωση αντικειμένων όπως το ξύλο. Τα «σιδερένια καρφιά» καταγράφονται σε ιστορικά κείμενα όπως το *Ρομάντζο των Τριών Βασιλείων*. Το υλικό και ο σχεδιασμός των νυχιών πρέπει να προσαρμόζονται στις ιδιότητες διαφορετικών υλικών. Για παράδειγμα, τα καρφιά είναι δύσκολο να διεισδύσουν σε χάλυβα εξαιρετικά-υψηλής- αντοχής για να σχηματίσουν μια αξιόπιστη άρθρωση. και όταν χρησιμοποιείται σε χυτό αλουμίνιο-, η αναγκαστική οδήγηση μπορεί να προκαλέσει ράγισμα γύρω από το νύχι. Τα καρφιά χρησιμοποιούνται σε διάφορα κατασκευαστικά σενάρια, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής σύγχρονων εργαλείων όπως τα ηλεκτρικά πιστόλια καρφιών. Ωστόσο, τα νύχια μπορούν επίσης να προκαλέσουν τυχαίους τραυματισμούς κατά τη χρήση.
Εκτός από τις παραδοσιακές του χρήσεις, τα νύχια έχουν γίνει σταδιακά μέσο καλλιτεχνικής δημιουργίας. Το 2012, ο καλλιτέχνης Song Jian άρχισε να δημιουργεί nail art. Η τέχνη με νύχια{3}}είναι μια δημοφιλής τεχνική, όπου τα σχέδια δημιουργούνται καρφώνοντας καρφιά σε ξύλινες σανίδες και τυλίγοντας τα με κλωστή. Το 2020, ο δάσκαλος Chen Shaojun δημιούργησε ένα πορτρέτο του Zhong Nanshan χρησιμοποιώντας δεκάδες χιλιάδες ατσάλινα καρφιά, το οποίο κέρδισε σημαντική προσοχή σε πλατφόρμες σύντομων βίντεο. Το γλυπτό εγκατάστασης του Song Jian, "The Form of Life", κέρδισε το τρίτο βραβείο στην 4η Επαρχιακή Έκθεση Γλυπτικής του Γιουνάν το 2022.
